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第33章

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第33章

宋辭花費了好幾天的時間去尋味那其中的緣故。

用飯時在想,烹制食物時在想,入寢前在想,甚至連睡著後的夢境中……出現的都是“知縣與章家”。

可關於一方權貴,為何要費盡心機對付她個凡桃俗李的小丫頭?

她始終百思不得其解。

期間,小廝也來替他家主子傳過幾次話,無非是些調查的進展,以及對宋辭的言語安慰。

青澀面龐的少年行事一派老成,舉手投足間大方有禮,十足的端正穩重。

但宋辭卻並沒有因此受到寬慰,心裏仍不由自主的泛上一股股不安。

院落中,錢婆婆與隔壁嬸嬸圍在石桌旁。兩人一個將配菜改刀成小丁,另一個按宋辭調配好的比例炒制醬料,忙得不亦樂乎。

潤弟則同坐在桌邊,悉心地將醬料等量分裝進小瓷罐裏,用細繩紮著油紙封好口,再扣緊蓋子。

三人的動作麻利,制作的工具及密封過程也十分潔凈衛生。他們還用方巾挽住了頭發,口鼻上覆著紗質面簾……

這些自然都是宋辭提出的要求。

既已決定嘗試量產,哪怕規模再小,衛生問題也是重中之重。

尤其古代沒有精密的儀器和科技手段,所以像密封保存、殺菌、防腐等環節,便成為了首要難題。

她做不到容器消毒,便只能用沸水去煮,起到高溫殺毒的作用。她無法添加適當的防腐成分,又沒有真空包裝,只好縮減分量,足夠使用一次或兩次,且告知購買的食客盡量在短期內食用完。

至於加工生產……當下試賣階段,每天制作個十幾二十罐,家中人手尚且充足,早在宋辭籌備著要請人的時候,婆婆和隔壁嬸嬸便爽快的全部包攬下來。

婆婆向來滿心滿眼的支持她,隔壁嬸嬸因自家小兒子在她這裏做事,拿著月錢,多少對她有幾絲親切討好,主動提出過來幫忙。

宋辭亦沒虧待她們,她賺到的錢都是和婆婆一起管著的,不分你我。剩下凡是幫過忙的鄰裏街坊,她一概按日結銀子付給人家,從不白使喚苦力。

隔壁嬸嬸做了幾十年農婦,無甚收入,現今幸得能補貼家計,甭提有多歡喜,望著宋辭的眸色要多柔和有多柔和,眉開眼笑:“小辭啊!嬸嬸早就看出你這孩子不一般!肯定能成大事!等你以後生意做紅火了,可千萬別嫌棄我們老二。這孩子手雖然沒那麽巧,得虧是有把子力氣,人也單純忠心!”

“你讓他跟著你,給口飯吃,往後成家討個媳婦,就不用再送他出去學手藝了!”

古代的孩子不比現代,並非每個人都有機會讀書。

像隔壁這樣的尋常百姓,不單單是難以負擔學堂的費用,更多是打心眼兒裏覺得念書沒用。與其耗費大量銀錢去對科舉有所期待,還不如送到手藝師傅那裏,學一門技術傍身,以此謀生。

隔壁家的大兒子早早便被送去拜師學藝,等輪到老二,一晃志學之年仍未湊夠束脩,這才一直耽誤下來。

碰巧人算不如天算,宋辭陰差陽錯住到錢婆婆家,把攤位開在他面前,倒是恰好成全了他。

宋辭手頭準備著年糕與配料,笑笑:“嬸嬸放心吧,潤弟聰明懂事,給我幫了不少忙,以後只要有我一口飯吃,就絕不會虧待了潤弟的。”

隔壁嬸嬸聽聞,臉上更是喜難自勝,笑成了一朵花:“好好好!那敢情好!”

她早知宋辭性子要強,喜歡折騰,想來斷不甘藏於閨中昧昧無名。

只要東街的生意紅火一日,潤弟的營生就有一日的保障……保不齊以後真的做大做強,開了酒樓,她家老二還能混個管事,立馬比周圍一起長大的夥伴們高出半頭。

言談間,幾人各揣心思,各有悲喜。

錢婆婆將肉及菜食切好,用刀刃橫攔在案板上收起肉丁菜丁,再移到堆放的盆裏,很自然地推掃下去。

所有的食材均已加工完畢,老人長舒了口氣,放下菜刀,解開圍裙:“小辭待潤兒如親弟弟般,人家兩個的感情好著呢!咱們不必擔心……”

說至一半,婆婆停頓片刻,才繼續開口嘆道:“只是眼下,征地的事……一日不解決,我這心裏就一日結成個疙瘩。”

宋辭默默垂下頭,揪著手裏的年糕團,悶聲道:“都怪我,要不是因為我,鄰裏們也不會遇到這樣大的麻煩。”

“不然,我搬出去吧。”

錢婆婆和隔壁嬸嬸異口同聲:“胡說!”“搬什麽搬!”

“你好不容易安穩下來,現在突然說什麽要搬出去?以後可怎麽生活啊!”

“你說你一個姑娘家,勢單力薄的,搬到別的地方他們豈不是更好對付你了?還不如留在這裏!哪怕咱們人微言輕,好歹仗著人多,一時沒人敢拿咱們怎麽樣!”

嬸嬸連連點頭附和:“錢姨說的對!既然他們是沖著你來的,那你就更不能輕易落單了!再說……恒寧侯家的公子不是你的朋友嗎?若他知曉了其中內幕,肯定不會讓那知縣得逞的!”

宋辭眼眸低垂,長睫順勢搭下,尤顯傷情:“我長這麽大其他的沒學會,唯一學到的,就是與其靠別人,不如靠自己。”

“眼下征地迫在眉睫,當初知縣的說法是只給三天。時至今日,三天期限早已過去。我雖不知中間被何事所耽擱,但可以肯定的是,無論或遠或近,這事肯定躲不過去……沒準今天,沒準明天,又或許後天,保不齊哪一刻,就又會帶著人沖上門來。”

“陸公子現如今遠在京城,俗話說遠水解不了近渴,這一來一回最快也要一兩個月,就算消息傳到了,又能怎麽樣呢?”

隔壁嬸嬸聞言,跟著嘆了口氣,道了聲“也是”。

但緊接著,像忽然想起什麽似的,垂下的頭顱再次擡起,眼眸裏仍舊充滿希望的光亮:“就算小公爺離得遠,那不是還有他朋友呢嘛!依我看,他的身世地位也不容小覷。即便比不得侯爺府,可京城裏來的,關系通達深厚,知縣總要給幾分面子的。”

“況且……我見他對你也很是上心。光是看那忙前跑後的傳話小廝,就知道背後肯定沒少為此事出力。”

“不然,你去找他試試看?”

宋辭反問:“那我要以什麽身份去找他呢?找到了,又要說些什麽?”

“他既然能與陸公子同行,想來應該也有幾分權勢。我若去求他,沒準真能幫我解決掉這個麻煩。”

“可是人家憑什麽幫我?幫了,我又能回報給他什麽?”

“越是站在高處的人,就越是重視付出與回報。論錢論權,我統統不及他,除了我這個人,其他我什麽都沒有……”

“於我而言,我自己本身無上珍貴,千金不換,一旦全部傾註出去,我將一無所有。但對他來說或許一文不值,可以隨意拋棄。所以我不敢賭,也不能賭。”

宋辭一張俏麗的小臉,表情凝重認真:“我知道那位公子是個好人,聽說我落難,一直從中周旋,不過我不能將全部的希望都押在他身上。”

“他畢竟是外人,幫是情分,不幫是本分,總歸不會感同身受。此番他哪怕只是搭了把手,也叫人感激不盡。至於能否解決……我想,我還是依靠自己為好。”

“我想過了,既然此次征地風波是因我而起,那麽解決的方法很簡單,只要我不在這了,章家就不會夥同知縣繼續針對我,自然,也就不會無故牽連到大家了。”

宋辭一番話神情懇切,篤定堅強。分明纖弱的一對肩膀,卻好似要挑起整個亭鄉的脊梁。

她為人向來自覺,若真有因自身原因害了旁人的事情,遠比將她的心肝放在油上烹煎更讓她難受。

尤其鄉民們視故土為性命,只有鬧天災的時候才會不得已背井離鄉,否則他們永遠不會離開故土,更不會搬離祖祖輩輩生活的祖屋。

自征地一事鬧起來後,宋辭便沒少聽鄰裏們抱怨。

有的不知從哪裏聽到了風聲,說是宋辭過去欠下風流債,惹的人家步步緊逼,這才牽連了周遭百姓。

一時間譴責批判聲四起,鄉亭街坊紛紛嫌棄宋辭,數落她的不是,連帶站在她一方的錢婆婆和隔壁一家,都陷入了相互對峙的兩難處境。

還好早在宋辭剛搬來之時,左鄰右舍便聽說了有關毀親離家的一檔子事。後又給她幫忙,彼此加深了解,認定了宋辭是個好姑娘,斷不會像傳言那般不堪。

了解內幕的人當然不會容忍外界的惡意詆毀,但當強征牽扯到了自身利益,大家的心情就變得微妙覆雜起來。

這些天除了出攤,宋辭幾乎不怎麽出門。

即便平素閉門不出,她仍舊聽到了許多風言風語,就差被人指著鼻尖的罵。

原本她便是自覺自省的性子,這樣一來心中的不安更是無以覆加。每次出門對上鄰裏的視線,哪怕她沒有錯處,卻仍會不自在的四處閃躲。

錢婆婆看了心疼,不止一次的為她出頭,關起門來又百般的呵護安慰。

今日她突然提出要搬走,婆婆心裏別提有多不是滋味,輕撫著她的背,滄桑的聲線拉得輕且長:“沒事的小辭,別太擔心,總會過去的……”

然而世上事,總是那樣陰差陽錯事與願違。

就在那句安慰的話語落盡後,滿打滿算沒超過兩天,這清暉鎮上偏遠角落的小宅院,便迎來了前所未有的浩蕩陣仗。

當日,時辰將要近晌,金輪步步攀升,馬上就要登上頂空。

院子裏依舊是熟悉的幾道身影各自忙碌,唯一清閑的是那十四五歲的素袍少年,微垂下面龐,順從有禮地替自家主子傳話。

宋辭做著手裏的活計,時不時溫婉地擡頭看他一眼,示意自己有在聽。另一邊在腦中琢磨他口中這位“體貼熱心”又“神通廣大”的主子,背後的真實勢力到底是恒寧侯家的少爺,還是那個不討人好感的冷傲公子……

想著想著,沒等思緒飄遠,一陣雜亂眾多的腳步聲,以及人群議論喧嚷的聲音由遠至近傳來。

這群不速之客們顯然不想給宋辭他們太多的準備機會,很快便單刀直入地殺到門前,粗魯莽撞地大力敲響院門。

潤弟攔住宋辭,一路小跑著擡起門閥……等推開門一看,不禁有點傻眼。

外面為首的是四個佩刀官兵,門神般杵在眼前,個個兇神惡煞滿臉橫肉。

身後十好幾個侍從四散圍在一頂轎子的旁側,待車轎停穩,下屬諂媚謙卑地上前掀開轎簾,伸出手臂以供轎內人攀搭,恭恭敬敬的將人請了出來。

而轎內人也把排場展現到了淋漓盡致,揚著下巴一臉倨傲,前後依次將那白色官靴底踩踏在地,站穩後雙臂向後一甩,拿腔作勢地將官服長袖理在身後。

潤弟蹙緊眉頭:“你哪位啊?要找誰?”

“大膽!”佩刀官兵刷拉一下,將閃著寒光的利刃抵到潤弟脖子下方:“見到知縣大人,爾等草民還不跪地拜見?”

宋辭聽聞此話,不著痕跡上下打量一番,然後在心裏暗嘆:“哦,原來這就是那傳說中官權相護的狗知縣啊!”

她連忙上前拉回潤弟,將他從那駭人的刀刃下救回,故作禮待的微笑:“小孩子不懂禮數,冒犯大人了,還請大人莫要見怪。”

宋辭帶著人微微退後,餘留出空隙,咬著後槽牙將禮數做全,後不卑不亢地站起身。

體型略顯肥碩的知縣點點頭,走上前,因體態的笨拙,動作稍有搖晃,格外滑稽。

他端了幾刻架子,任氛圍安靜了許久,這也是某些上位者施以威壓時的慣用手段。

終於,他開口了,油膩而慢條斯理:“宋辭……?”

“正是民女。”

他用手指搓了搓嘴邊的胡子,漫不經心:“聽說你這個小姑娘,有點本事,在東街的生意越做越紅火,名聲也是日益壯大。”

“本官猜想你是個聰明人,應該知曉本官今日為何而來吧?”

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